描述:顛時代」(The period of the pan Britannica)。 英國皇家海軍至十九世紀中葉之時,已相繼設立十個艦隊,分布於全球各個戰略要地,藉以維護其海上的交通、商業的利益,以及殖民地的安全。「中國艦隊」(The China Station)即其派駐於遠東的代表,其戰略布局最主要的任務,就是維護英國在華的商業及外交優勢,並阻止俄國海軍勢力的南下,掌控西太平洋的海權。故自其成立後,即不斷地在華活動,並與列強互相角逐在華的權益。迨至民國時代,更以中國衰弱而變本加厲。每以中國民族主義運動,橫加武力鎮壓,造成一連串的慘案。直到第二次世界大戰爆發,此一縱橫於遠東八十餘年(1856-1941)歷史的「中國艦隊」,方才撤離中國。 關於「中國艦隊」問題之研究,除葛雷漢(Gerald S. Graham)的《中國艦隊:戰爭與外交》(The China Station: War and Diplomacy)之外,迄今尚未見有人問津。而葛氏之書僅以1860年以前為限。本文則以英法聯軍至甲午戰爭(1856-1895)為研究範圍,其餘從略。