晚清王朝之殇(57)——晚清洋务运动始末
【作者】 吕舒怀
【报纸名称】天津日报
【出版日期】2012.03.01
【版次】第12版(文艺周刊)
【入库时间】20120420
【全文】
张之洞缔造汉江洋务
更值得一提的是，另一位卓有成就的洋务派大将张之洞。他先后兴办了山西机器局、广东机器局和湖北枪炮厂，将晚清的军工业推向顶尖水平。
出身直隶省南皮县官宦家庭的张之洞，天资聪颖，好学上进，13岁考中秀才，16岁中举人，同治二年（1863年），27岁的张之洞顺利通过会试，以一甲第三名的优秀成绩被赐予进士及第，入翰林院编修。
同治六年（1867年），他被外放浙江乡试副考官，年底又被派往湖北任学政。3年届满后，遂转任四川学政。光绪二年（1876年）回到京城，等待朝廷新的任命。
京城四年的“清流”生涯里，张之洞并非明哲保身地等待机会，而是“遇事敢为大言”，诤言直谏，引起朝野瞩目，特别受到慈禧皇太后的青睐。终于在光绪七年（1881年）被补授山西巡抚，成为一员封疆大吏。在山西任上，他整肃吏治，兴利养民，政绩卓著。转眼间到了1884年，法国人屡屡在越南闹事，侵扰我边境，朝廷急调张之洞赴广东署理两广总督。到任之后，他强化广东防务，在后来的中法战争中起到重要作用。1889年，张之洞再次被调动，到湖北武昌出任湖广总督。
张之洞被派往湖广，朝廷打算让他筹建卢汉铁路，因为张之洞是呼吁中国必须修建铁路的首倡者之一，户部刚刚拨了二百万两银子专项款，忽然又提出缓建卢汉铁路。
内中原因错综复杂，张之洞不管这些，他借着“炼钢筑轨”的名义，欲图利用这笔资金建中国最大的钢铁企业。历时半年多寻觅，选址在武昌对岸的汉阳大别山（即龟山）北麓建汉阳铁厂。光绪十六年（1890年）开始从英国订购炼铁设备、聘请外国工程技术人员，这座容采铁矿、开煤矿、建厂房，并修建运矿铁路、筑江波堤、建码头、设化学矿务学堂、机器修理厂的庞大工程，历经一年多宣布竣工。光绪二十年（1894年）汉阳铁厂正式出铁，日产生铁五十余吨，达到设计要求，成为当时亚洲最大的钢铁企业。
创业艰难，何况创办中国从未有过的大型钢铁企业。由于种种原因，汉阳铁厂耗资巨大，亏损严重，开工不久便陷于半停工状态。张之洞雄心未泯，继而投入精力兴建枪炮厂，不能不说他好大喜功，要建枪炮厂就求大求全，求精求新。1889年7月，张之洞离任两广总督的前三个月，他奏请朝廷用广东官绅、盐商们的捐款，通过德国公使许景澄，订购了德国力弗厂制造新式连珠毛瑟枪和克虏伯过山炮的全部机器设备。他到湖北上任后，经过上边批准，迁移至汉阳大别山下，与炼铁厂合并，建湖北枪炮厂，后改名为汉阳兵工厂。
1890年，张之洞派人选地基，破土动工，1894年机器安装完毕，枪炮厂正式建成。这期间资金几度告急，张之洞亲自筹措，多方劝捐，维持了汉阳枪炮厂的正常生产。1895年开工至1909年的34年中，共制造步、马快枪十一万余支，子弹四千余万发，各种口径的快炮七百四十余尊，前膛钢炮一百二十余尊，炮弹百余万发。湖北枪炮厂生产的小口径毛瑟快枪，俗称“汉阳造”，属当时世界一流水平，据说直到抗战时期，中国军队还在使用这种武器。张之洞在缔造汉江洋务中，可谓居功至伟。