晚清王朝之殇(61)——晚清洋务运动始末
【作者】 吕舒怀
【报纸名称】天津日报
【出版日期】2012.03.05
【版次】第12版(满庭芳)
【入库时间】20120420
【全文】
恭亲王下台
战火快要烧到家门口，清王朝坐不住了，又矛盾极了。看起来一味地退避忍让，反而助长对方气焰，可是慈禧心里害怕跟法国发生正面冲突，又担心法国人打进来。当权者的矛盾波及王朝中枢，朝廷内部产生两种截然相反的观点，一方主战，一方主和，双方争执不下。主和派以李鸿章为首，他给总理衙门发了公开函，详尽分析法军的优势、清军的劣势，请求恭亲王奕訢避战求和；主战方以“清流派”李鸿藻为首，声势壮大，背后有慈禧做后台。他们强调越南是大清国的藩属国，唇亡齿寒，如果放任法国侵占越南，必成心腹大患。
主战派的呼声越来越强烈，压倒了主和派。慈禧的态度逐渐强硬起来，反对议和，力主对侵越的法军作战。此时的恭亲王奕訢，被慈禧挤对得失掉了昔日的个性，态度随之转变，附和着慈禧同意言战。
1883年11月，慈禧发上谕，命广西布政使徐延旭饬令已被“招安”的刘永福整顿兵马，相机进攻河内，并奖赏十万两白银充当黑旗军的军饷。徐延旭率清军驻守越南北宁设防，云南布政使唐炯驻守越南的山西地区。12月，法国远征军司令孤拔率法军6000人分两路进攻山西，唐炯临阵脱逃，造成刘永福孤军作战，激战五昼夜，黑旗军败北，退兵至兴化。法国人旋即攻取了战略要地山西。次年二月，法国增兵一万六千余人，一个叫做米乐的法国人接替孤拔担任远征军司令进犯北宁。清政府军、黑旗军，加上越南爱国军人约三万多人同法国远征军决战，结果徐延旭指挥无能，“不战而遁”，还没交上火，或者刚交上火，徐将军便吓得撒丫子逃了，北宁痛失敌手。
北宁失守、清军战败的消息传至清宫，震惊朝野。有人公开站出来问责，前线指挥官徐延旭、唐炯二人难辞其咎，被革职查办。祭酒盛昱上一道奏折，不仅参了徐延旭等人，还指责恭亲王和军机处无知人之明，坐观成败，对北宁的失败负有不可推卸的责任。奏折转到慈禧手里，她暗自窃喜。边境战败，自然要找个替罪羊，况且恭亲王一直是她的眼中钉、肉中刺，正好借此机会踢走他。4月初，慈禧趁着恭亲王去东陵为慈安举办奠祭礼的空隙，秘密召见醇亲王奕譞，谋划罢黜奕訢、改组军机处，让奕譞出来主持朝廷工作。奕譞和奕訢虽是亲兄弟，偏偏矛盾很深，奕譞顽固保守，政治上有野心，取代奕訢的心思已久。慈禧主动找上门来请他出山，奕譞何乐而不为？
密谋妥当，慈禧出手快速而狠辣。当4月8日恭亲王从东陵赶回京城复命时，却接到了罢免他的谕旨，不啻为晴天霹雳。上谕历数他和他领导的军机处种种不是：享受国家这么高的待遇，出工不出力；固守成见，不肯实力奉行；不求进取，用人不当。最关键一点是，“开去（奕訢）一切差事”、“家居养疾”。军机处内跟恭亲王一伙的被开缺的开缺、降职的降职。“奕内阁”彻底垮台。随后，慈禧重整军机处，由礼亲王世铎为首席军机大臣，组建“醇王党”的班子，实际上由奕譞说了算。
慈禧终于扫除了恭亲王这个最后的障碍，专制独裁的夙愿如愿以偿。被誉为“中兴之王”的恭亲王奕訢被赶下政治舞台，使洋务派蒙受致命的打击。醇亲王接了恭亲王的角色粉墨登场，只可惜他没有奕訢那样的才干和能力，把戏演砸了。