寻找北洋海军的踪迹（十六）
【副篇名】萨 苏 著 金城出版社
【报纸名称】今晚报
【出版日期】2013.08.31
【版次】第16版： 作品连载
【入库时间】20130930
【全文】
十六、北洋水师真的在炮管上晾衣服吗？
有这么一个故事：1891年北洋水师“定远”舰和“镇远”舰访问日本，日本全国非常恐慌，日本海军军官东乡平八郎到 “定远”舰上参观，上舰后发现中国水兵居然在炮管上晾衣服，于是他回到自己的部队，对大家说：“北洋水师不堪一击，虽然军舰很大、装备很好，但人不行、军纪不好，这支军队我们一定能打赢。”
这段话无论是真是假，中国人都很愿意相信。因为中国人的逻辑是：我们为什么会失败？一定不是失败在枪炮不如人，因为小米加步枪也能打败日本帝国主义，我们失败是人不行，人的思想有问题。
果真如此吗？当我们去看北洋水师的“定远”号军舰就会发现，这个传说不值一驳，一看就会明白：北洋水师“定远”号军舰主炮在什么地方？这是当时“定远”号的姊妹舰“镇远”号被日本俘获后的照片，上面是主炮，有离地3米以上的高度，而且炮管伸出，炮塔只有半米，直径305毫米，加上外扩就是半米粗的一个筒子，我倒要问问在这上面晾衣服怎么固定？在上面晾衣服基本是不可能的。
我们进行调查后，有人提出东乡平八郎看到的可能不是主炮，可能是副炮而已。北洋水师“定远”舰副炮的炮管是伸到海上的，所以想在炮管上晾衣服必须有杂技团的功夫，得敢于攀上这个炮管，下面离海面有几十米高，攀上去晾衣服然后再下来，危险很大。海军为什么这么傻，用这种方法晾衣服？直接晾在栏杆上不好吗？我在日本买到一张1899年的明信片，上面写着“东乡平八郎在外边看到中国海军的军舰上晾了很多衣服”，然后说“中国海军军舰不堪一击”。但我们看到这个军舰后发现，这个军舰跟“定远”号不一样：这个军舰只有一个桅杆，而“定远”舰有两个桅杆；这个军舰只有一个烟囱，“定远”舰有两个烟囱。再仔细一看这个军舰是谁？是中国海军“平远”号巡洋舰。但还有一个问题是，“平远”号军舰从没访问过日本。这是怎么回事？
最后我们找到了答案，是两个人传播了谣言。一个谣言的传播者是小笠原长生伯爵，他写了一本书叫《圣将东乡平八郎》，书里写了这个情节：东乡平八郎上了中国海军军舰，看到“定远”号士兵在晾衣服。但《圣将东乡平八郎》不是一部历史作品，而是一部小说。当时东乡平八郎根本不可能出现在中国海军访日的地点，他当时在另外一个地点任职。
小笠原长生当作小说来写，但为什么会被中国人当作历史来看？这里有一个二传手，那第二个传播谣言的人是谁？是我们国歌的作者田汉先生。
20世纪30年代，中国海军和空军都想拿到更多的预算，叫做“空海大战”，空军很会宣传，办了一个空军杂志，请了很多名家来写文章。海军也想办一个海军杂志。田汉很有名气，所以被请来做海军杂志的主笔，一个月400块大洋。田汉不懂得海军，但懂日语。所以田汉当时对于海军的贡献是把很多日方资料翻译到中国来，可惜的是田汉把《圣将东乡平八郎》不是当作小说而是当作历史书翻译了过来。于是这件事就此流传开来。