北洋海军诞生记
【报纸名称】侨报
【出版日期】2014.07.21
【版次】第D03版：古今轶闻
【入库时间】20140830
【全文】
甲午战争前停泊在旅顺口的北洋舰队船只。
旗舰“定远”号巡洋舰，吨位7335吨。
北洋水师勋章（左为一等第二宝星，右为二等第三宝星）
北洋水师军旗本版图片均为资料图片
2014年7月25日是中日甲午战争120周年纪念日。回望历史，一群希冀挽狂澜于既倒、再造社稷的英雄人物，一场改变亚洲格局的海战，跨越历史的尘埃，纷沓而至。值此之际，美国《侨报》特推出“回眸甲午”专题，向读者再现百余年前那场波诡云谲的烽烟。
说到甲午战争，首当其冲的就是北洋水师。1888年停泊在旅顺口的北洋军舰，大大小小达到25艘之多。尽管有人讥讽说，这不过是一支买办海军，但毋庸置疑的是，中国海防力量自此告别了落后的木壳船或钢壳船。
清政府每年拨银400万两 筹建三支水师
在清朝以前，中国历史上始终没有海军这个叫法，一直都在叫水军。也许因为，与水有牵连的战事，大都发生在内河或内湖，中国人便习惯了这么称呼。有意思的是，后来的战事或战争虽然越来越多地在海上展开，中国人还是不肯称其为海战，仍叫它水战。
清朝入关以后，不再叫水军，而叫水师。只是这支水师在海上的威力，比明朝水军的半根指头都不如。也许因为在清军的编制里，水师只是一个辅助性兵种，归各地的军政首脑管辖，很难有什么威力。
1860年以后，因为两次鸦片战争都发生在海上，清政府开始编练海军和筹建海防。1875年6月，由两江总督沈葆桢、直隶总督李鸿章等上奏，并经总理衙门批准，每年拿出400万两银子，分别发放给南洋和北洋。至1884年，中国终于有了三支水师：一是北洋水师，有军舰15艘；二是南洋水师，有军舰17艘；三是福建水师，有军舰11艘。然而，虽有三支水师，却各归节制，互不统辖，以至于关键时刻，拉不出举国之师，形不成举国之威。
李鸿章执掌海军衙门 北洋海军建制
正是从这个意义上说，1885年10月13日成为一个重要的节点：清政府宣布成立海军衙门。自这一天开始，在中国的历史上，海军便成为一个独立的兵种。就是说，在此之前，中国历朝历代的皇帝，都没为水军或水师设过正式而体面的编制，现在总算把历史遗留的这个空白终结了。
为证明创建大清海军的决心，慈禧太后让光绪皇帝的父亲醇亲王出马，担当清政府第一任海军总理大臣，让乾隆皇帝的重孙庆亲王和北洋大臣李鸿章担当会同办理大臣，简称会办。简单比较，总理和会办就是现在的正职和副职的关系。在这三位海军高官中，只有李鸿章出身汉籍。然而，醇亲王虽为总理，李鸿章虽为会办，海军的实权却牢牢地操纵在李氏手中。
公元1888年，是一个需要牢牢记住的时刻：继海军衙门成立之后，北洋水师正式成军，这意味着，中国从此有了海军将勇。与此同时，《北洋海军章程》也正式颁布。
章程声明，北洋海军以长方形黄色龙旗为军旗，取消原来的三角形龙旗；在以后所有的正式文件中，不再用北洋水师字样，只叫北洋海军；北洋海军的大本营设在威海，并在威海和旅顺口各设一个海军公所和北洋海军提督署，提督衔正一品，由李鸿章提名丁汝昌担当。
购舰一波三折 从欧洲买六舰组第一支舰队
关于购买、制造船舰，清政府至少遭遇过三次意想不到的打击。
1856年，道光帝的儿子咸丰帝把买洋船购洋炮提上议事日程。可是，君臣还没讨论出个所以然，第二次鸦片战争就爆发了。
1861年，被英法军舰吓得战战兢兢的清政府，只好接受了英国人赫德的建议，速购洋船洋炮。只是此令刚宣布一个半月，咸丰皇帝就病殁于热河，买船购炮计划也随之流产。
1874年，日本海军开着新式军舰大举进攻台湾，举国上下无不为之震惊，购舰强军已刻不容缓。然而，就在此时，19岁的同治帝突然驾崩……
这就是中国近代海军的购舰史，可谓多灾多难，一波三折。
清政府真正实施购舰行动的第一张订单，签署于1875年。执掌海军衙门的李鸿章拿到清政府拨的第一笔购舰款之后，就以45万两白银的不菲价格，从英国购回四艘炮艇：镇东、镇西、镇南、镇北。此后不久，又购两艘，名曰镇中和镇边。这支由“六镇”组成的小舰队，不仅是北洋水师第一支舰队，也是中国第一支由欧洲买来的舰队。
然而，这支舰队毕竟只是有六艘炮艇构成，攻击性能并不强。尤其是炮艇形体太小，且为钢壳，真正打起海战，只可抵挡一时。李鸿章显然也意识到了这一点，就把目光盯在了铁甲舰上。随之，在清朝历史上就有了三次声势浩大的接舰行动。
三次接舰声势浩大 海防大跃进
1881年8月3日在英国的阿姆斯特朗船厂，清政府开始了第一次接舰行动。
当英方厂商告知，中国定制的“超勇”和“扬威”两艘巡洋舰已经制造完毕，李鸿章立即派当时还是北洋水师炮船督操的丁汝昌与总教习葛雷森、管驾林泰曾、邓世昌等赶赴英伦。那一天，200名北洋水师官兵与数十名英国官员、制造商及其女眷，在港内举行了隆重的升旗仪式，年轻的北洋水师官兵，甚至还没忘了中国的习俗，在舰上放了数响喜庆的礼炮。
十几天后，林泰曾驾驶着“超勇”，邓世昌驾驶着“扬威”，两舰一起从纽卡斯尔港出发，取道北大西洋、地中海、苏伊士运河、印度洋、西太平洋，在海上航行了近两个月，最后抵达香港。彼时，旅顺口军港刚刚开工，北洋舰队只能暂时在这里借泊。
第二次是1884年7月3日。此前，李鸿章已在德国先后订购了“定远”、“镇远”、“济远”三舰。与“扬威”和“超勇”相比，它们是真正的铁甲舰。当天，出使德国的清廷大臣许景澄也来到基尔港，祭天之后，登舰为之饯行。三舰穿洋过海行驶了三个多月，最终抵达大沽港。
“定远”和“镇远”，都属于世界最先进的新式战舰。坐镇天津的李鸿章忍不住兴奋之情，像上次接回“扬威”和“超勇”一样，不但亲自登舰验看，还乘舰巡阅北洋沿海，最后一站是旅顺口。李鸿章在发给醇亲王的电文中说，在去旅顺口视察东西海岸炮台的途中，虽波涛汹涌，军舰仍十分平稳。
收到电文，慈禧和光绪帝也大悦不已，马上拨出更多的银两，诏令北洋大臣购置更多的战舰。于是，心花怒放的李鸿章，又在德国订造了“经远”和“来远”两艘装甲巡洋舰，在英国订购了“致远”和“靖远”两艘英式铁甲舰。据说，李鸿章此举，把德国首相俾斯麦都给震惊了，不吝言词地表扬了给德国作出巨大贡献的伏尔铿船厂。
1887年初，当邓世昌等400多名北洋官兵远赴英、德两国，接收新买的4艘远字号军舰，同样有声有色的第三次接舰行动，却成了最后一次。
漫漫归途中，这支舰队还在海上进行了编队训练和单舰训练。听说舰队已在香港靠泊，北洋水师提督丁汝昌亲率七艘北洋战舰列队迎接。他们并不知道，这样的情形以后再也不会有了。
1888年，当北洋水师正式改叫北洋海军，停泊在旅顺口的北洋军舰，大大小小已经达到25艘之多。尽管有人讥讽说，这不过是一支买办海军，但不容置疑的是，中国海防力量自此告别了落后的木壳船或钢壳船。摘编自《大连日报》